Laissez-moi vous dire ce que je pense de la bicyclette. Elle a fait plus pour l’émancipation de la femme que n’importe quelle chose au monde. Je persiste et je me réjouis chaque fois que je vois une femme à vélo. Cela procure un sentiment de liberté et d’autonomie à une femme.

– Susan B. Anthony, États-Unis, 1896

La libération des femmes par le vélo

Deux roues, un guidon et voilà que de nouveaux horizons s’ouvrent à celles qui pendant bien longtemps se trouvaient confinées au foyer. Qui aurait pensé que la bicyclette allait devenir l’engrenage d’un changement incontournable pour des millions de femmes à travers le monde?

L’histoire nous révèle que la bicyclette a été et demeure un important outil de libération pour les femmes. Le droit de pédaler a dû être gagné de haute lutte par les femmes et n’est d’ailleurs pas encore acquis partout dans le monde. Dans les pays en voie de développement, on constate aussi que la bicyclette joue un rôle clé dans l’amélioration de la qualité de vie des femmes qui décident de braver les normes sociales pour enfourcher le vélo.

Autres temps, autres continents, autres mœurs

Les femmes se libèrent : que ce soit à la fin du XIXe siècle ou à des périodes plus récentes, avec le vélo, elles acquièrent une liberté et une autonomie sur deux roues. Elles parviennent à sortir de leur domicile, bravent les commentaires sexistes adressés aux femmes cyclistes, changent leurs habitudes vestimentaires et se gardent en santé tout en découvrant les bases de la mécanique.